うつ病の治療期間はどれくらい？

「うつ病の症状はいつ治まるの？」
「いつまで薬を飲めばいいの？」

治療を進めるにあたって気になることです。

治療期間は人それぞれですが、典型的なうつ病であれば、3か月～1年くらいが回復を感じられる目安になります。

以下、もう少し詳しく、うつ病の経過についてまとめます。治療が長引く場合の一例として、私の体験談も紹介します。

うつ病治療に最低限必要な期間は約1年

適切な治療を受けていれば、うつ病患者さんの半数以上が、6か月以内に回復を感じられるようです。

典型的な目安
急性期：1～3か月
回復期：4～6か月以上
再発予防期：半年以上

うつ病には波があり、よくなったり悪くなったりをくり返しながら回復に向かいます。

うつ病の場合は、「完治」ではなく「寛解」を目指します。「寛解」は、症状が治まって穏やかに過ごせる状態。完治ではないので、再発防止のために薬を続けます。

回復後に薬を飲む期間は、少なくとも6か月。再発をくり返している人、重度の場合は1～2年以上服薬が必要になります。

私の場合、治療期間は4年以上（うつ病→双極Ⅱ型）

うつ病治療を続けているのに治らない場合は、他の病気が疑われます。

私がまさにそのパターンで、うつ病から双極性障害（Ⅱ型）に診断が変更。治療方針が変わってから、症状は落ち着いていきました。

【病歴】
2009年うつ病と診断される
2013年双極Ⅱ型障害に診断名が変更される

はっきりと「あなたは双極性障害です」と言われたわけではありません。いろいろ薬を試す過程で「この薬を使うってことは双極性障害なのかな？」と疑い、主治医に尋ねました。主治医の答えは「躁うつ病（双極Ⅱ型障害）の可能性が高い」とのこと。が、何となく言い切れないようなモゴモゴ感があったので、微妙なところなのかなと受け止めています。

というわけで、いつ診断名が変更になったのか実際のところはわかりません。まぁ大事なのは診断名より治療内容なので、あまり気にしていません。

自分の記録をもとに計算すると、起き上がることさえしんどいような状態が治まるまでに4年くらい、そこからそれなりに生活ができるようになるまでには1年くらい、といったところでしょうか。

最初から症状に合った治療をしていれば、もっと早く回復した可能性は大いにありますが、なかなか難しいところみたいです。同じ効果の薬でも、合う合わないがあるので、医師の腕次第なんでしょうね。

いろいろな方のお話を聞いていると、私はまだ早く回復した方なのかなと感じることもあります。