朗らかな気持ちになる確率を高める3つの作戦

最近、笑えてますか？

自然と笑顔になれたのはいつですか？

「もう何年も心から笑えてないな……」

そんな気持ちで毎日を過ごすのはつらいものです。

できることなら、冴えない気持ちを解消して、楽しく過ごしたいですよね。

どうしたら、穏やかな日々を過ごすことができるのでしょうか？

朗らかさを手に入れる3つの作戦

細かい話は置いておいて、先に答えを書いてしまいますね。

なぜこれが効果的なのか。その理由をこれからお話します。

この作戦を見て「あーそういうのはいいわ」と思った人も、決してムダにはならない内容なので、よかったら見ていってください。これがなかなか興味深い話なのですよ。

というわけで、次項へGO！

笑顔をつくると幸せになれる！？

「幸せだから笑うのではない、笑うから幸せなのだ」

こんな言葉を聞いたことはないでしょうか？

確かに、笑うと緊張がほぐれて気持ちが軽くなること、ありますよね。

このことは脳科学の研究でも明らかにされていて、その概要が『脳には妙なクセがある』（池谷裕二著）で紹介されています。

実験では、横にした箸を歯で噛んで、笑顔に似た表情をつくってもらいます。

すると、ドーパミン系の神経活動が変化するのだそうです。ドーパミンは、「快楽」に関わる脳内の神経伝達物質。

このことからわかるのは、人は楽しいから笑顔になるというより、笑顔になるから楽しくなるということ。

さらに、笑顔に似た表情をつくると、「楽しいもの」を集めるのが上手になることもわかったのだとか。

心から喜びを感じたわけでなくても、笑顔に似た表情をつくるだけで、脳内に変化が起きるというのは面白いですよね。

楽しくもないのに笑えるかよ！！！

「幸福だから笑うのではない、笑うから幸福なのだ」

「だから、さぁ、笑おう！」

でも、本当につらくて苦しくてどうしようもないときは、どんなに頑張っても笑えません。

無理に笑おうとして、ますますつらくなってしまうこともあります。あまりにも虚しくて泣けてくることだってあります。軽薄に「笑おう」と言ってくる人にイライラしてしまう人もいるかもしれません。

笑うと楽しくなるはずなのに、そうならないのはなぜ？

それはきっと体のどこかに不具合やイレギュラーな事態が生じているんじゃないかと思います。何らかの障害があって、通常の反応（脳の報酬系・ドーパミンの変化）が起こらないのかもしれません。あるいは、他の重要な部位の活動が活発になっているとか、身体は通常運転だけど環境が適切でないとか、原因はいろいろありそうですよね。

となると、のんきに笑ってる場合じゃない！

危機に直面していると考えれば、むしろ笑えないのが正しく思えます。その「通常と違う」状態こそが「病気」である、とも言えそうです。

ただし、本当は大丈夫なのに、身体のセンサーが誤作動しちゃった可能性もあります。脳がちょっと勘違いしちゃってたり。

本当は笑える状態なのに、笑えないと思い込んでいるのだとしたらもったいないですよね。

だから、一度試してみる価値はありそうです。

もし深刻な不具合でないなら、笑顔をつくることでドーパミン系の神経活動が変化するかもしれませんよね？

ほんのわずかでも楽しさを感じられたら儲けもの。ダメならダメで、通常運転が困難になっていることを確認できるわけですから、「いま笑えないくらい大変なんだね」と自分をねぎらうきっかけにできます。

脳をいい感じに刺激する方法

では、具体的にどうやって笑顔に似た表情をつくったらいいのか？

それが最初に挙げた3つの方法です。

１．両手の人差し指で口角を持ち上げる

２．「ウイスキー」と言う

３．横にした箸を歯でくわえる

こうすることで、強制的に笑顔に似た表情をつくることができます。

全然楽しくなくてもOK。憮然とした態度でもOK。

それでも、笑顔っぽい表情をすると、不機嫌でいるのが難しくなるから不思議です。

確実に表情筋を動かせるのは3つ目の「横にした箸を歯でくわえる」ですね。あとの2つはお手軽バージョン。

「ウイスキー」は、母音が「イ」で終わる言葉の中でも口角を上げやすいベストワードです。おそらく「ウ（u）イ（i）ス（u）」がちょうどよい準備運動＆助走になっているのではないかと考えられます。「ストラヴィンスキー」より上手に「いーー」っとできます。

この「ウイスキー」は、高校時代のクラスメイトが緊張したときよく口にしていた言葉で、当時も「なるほど、これはいいね！」と感心したのですが、脳科学的にも理にかなっていたってのがすごいですよね。いまだに緊張すると、当時の級友の顔を思い出します。

どんな状態であっても、（相対的に）調子が良い瞬間はあるはずなので、そのチャンスを逃さず、笑顔づくりを試してみましょう。

「お、悪くないな」という経験ができれば、それはプラスになるはずです。自覚はできなくても、脳はそのデータを受け取って、ちゃんと処理してくれてそうですよね。

だから、きっとムダじゃない（と信じたい）。

まとめ

というわけで、本日の結論は、

「冴えない気分のときには、笑顔に似た表情をつくってみよう」

です。

もし笑顔をつくる行為が苦痛でしかないときは、無理やり笑う必要はありません。

何を隠そう、私自身が「笑いで病気を予防する！」的なニュースを見て「けっ」と思うタイプでしたからね。

ここまでの話を聞いて「けっ、そんなもん」と思った人は、自然体で過ごすのがよいと思います。

苦痛を取り除こうとして、苦痛を増やしてしまっては、意味がないですものね。

いろいろ試しつつ、自分に合った方法を探していきましょう。

＜本日の一冊＞
池谷裕二 (2012)『脳には妙なクセがある』扶桑社

脳には妙なクセがある

posted with ヨメレバ

池谷 裕二 扶桑社 2012-08-01

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この本、超おもしろいので、笑顔になれないときにでも読んでみてください、ちょっとは気が紛れるかもしれませんよ、というのが今日イチ有意義な情報のような気がします。池谷裕二さんの本は好奇心を刺激されますね。

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